El sábado se celebró la 51ª edición de la Western States Endurance Run (WSER). El poseedor del récord, Jim Walmsley, y la que fue segunda en la edición pasada, Katie Schide, se llevaron el triunfo en la que una de las pruebas por montaña más emblemáticas del calendario y la carrera de 100 millas más antigua de América del Norte. Los corredores comenzaron en condiciones casi perfectas, sin nieve en las zonas altas, pero a medida que avanzaba el día aumentaron las temperaturas, alcanzando en Auburn más de 30ºC.
Durante las 100 millas y los 5.000 metros de desnivel positivo que unen Olympic Valley, California, y la la pista en Placer High School en Auburn, el espectáculo estuvo asegurado tanto por Schide como por Walmsley y el resto de corredores, un total de 286 corredores tomaron la salida y 109 terminaron. Ambos consiguieron los dos mejores tiempos en las carreras femeninas y masculinas respectivamente, en los 51 años de historia de la WSER.
Walmsley completó el recorrido con14:13:45, sólo superado por su propio récord en 2019 con 14:09:28, y consiguiendo su cuarta victoria aquí; en cuanto a Schice paró el crono con 15:46:57, mejorando así su tiempo del año pasado y quedando detrás del que es el mejor tiempo en chicas realizado el año pasado por Courtney Dauwalter, que rompió un récord del recorrido que se había mantenido durante más de una década (anteriormente 16:47:19 establecido por la británico-canadiense Ellie Greenwood en 2012), con 15:29:33.
Walmsley, al regresar a Western States después de centrarse en los dos últimos calendarios de carreras profesionales en vivir en Francia y cumplir el objetivo de ganar finalmente el UTMB en agosto pasado, sabía lo que tenía que hacer: luchar contra los repetidos desafíos de Farvard.
El corredor de HOKA realizó una carrera inteligente de menos a más y estuvo en una entretenida "batalla" con el joven Rod Farvard. Farvard se adelantó durante los primeros kilómetros de la carrera.
En todo momento, Walmsley quedó impresionado por la tenacidad y las tácticas de Farvard. “Rod simplemente me estaba aplastando en los puestos de avituallamiento, tomándome cada vez más ventaja”, dijo Walmsley.
En Green Gate, Walmsley se recuperó. Por Auburn Lake Trails, Walmsley tenía una ventaja de más de 1 minuto y 20 segundos sobre Farvard, y la ventaja aumentó a 11 minutos en Pointed Rocks (milla 94,3). Walmsley mantuvo un ritmo implacable a partir de entonces directo a la meta de Placer High School en Auburn, sin obstáculo ninguno. Farvard mantuvo la segunda posición pero le costó asegurarlo ya que Hayden Hawks, que cerró el podio masculino, entró a solo 16 segundos.
Después de su victoria, Walmsley señaló que estaba "realmente orgulloso de ésta". "Rod tuvo un día increíble", dijo Walmsley. Con la voz quebrada mientras lo entrevistaban, Walmsley añadió: “Estoy muy emociando porque fue muy difícil”.
Top 10 chicos
Jim Walmsley 14:13:45
Rod Farvard 14:24:15
Hayden Hawks 14:24:31
Dan Jones 14:32:29
Caleb Olson 14:40:12
Jon Albón 14:57:01
Tyler verde 15:05:39
Jia-Sheng Shen 15:09:49
Jonatán Rea 15:13:10
Chris Myers 15:18:25
Dominio absoluto de Schide
La actuación de Katie Schide fue extraordinaria. La estadounidense, residente en Francia, tenía como objetivo intentar romper el récord del circuito en posesión de la gran Courtney Dauwalter. Katie, desde el principio, marcó un ritmo vertiginoso, liderando desde la primera subida y aumentando constantemente su ventaja sobre el resto de corredoras.
Schide finalmente no logró batir el récord, pero terminó en 15:46:57, el segundo tiempo femenino más rápido en la historia de la carrera, casi una hora más rápido que su propio tiempo del año anterior.
La carrera femenina tuvo actuaciones impresionantes más allá de la victoria de Schide. Fu-Zhao Xiang de China obtuvo el segundo lugar con un tiempo de 16:20:03, mientras que Eszter Csillag terminó tercera por segundo año consecutivo, con un tiempo de 16:42:17.
En total, y por primera vez en Western States, las seis mejores mujeres terminaron en menos de 17 horas, incluida la sueca Ida Nilsson, de 42 años, que terminó en 16:56 para establecer un tiempo en la categoría 40-49. La alta competitividad de la carrera femenina también se vio en la clasificación general. Tras el puesto 13 de Schide, las siguientes nueve mujeres ocuparon los siguientes 14 puestos en general.
“El año pasado vimos a las diez mejores mujeres hacer explotar por completo lo que todos creían que era posible”, dijo Schide momentos después de su victoria el sábado. "Parece que va a volver a suceder hoy".
Top 10 chicas
Katie Schide 15:46:57
Fu-Zhao Xiang 16:20:03
Eszter Csillag 16:42:17
Emily Hawgood 16:48:43
Yngvild Kaspersen 16:50:39
Ida Nilsson 16:56:52
Heather Jackson 17:16:43
Rachel Drake 17:28:35
Priscilla Forgie 17:30:24
Leah Yingling 17:33:54
