Emoción y lágrimas de alegría bajo el emblemático arco de meta de Chamonix por la victoria del estadounidense Jim Walmsley (EE. UU - UTMB Index 934) en 19h37'43''. Entre los calurosos aplausos del público y de su familia, venida de Estados Unidos para la ocasión, Jim Walmsley, para quien esta 20ª edición del UTMB era su quinta participación en la mítica carrera, ha logrado por fin subir al escalón más alto del podio. Es el sueño de toda una vida hecho realidad para el hombre que decidió hace dos años trasladarse a Beaufortain para entrenar mejor, conocer los senderos y la riqueza de la zona, y comprender mejor esta legendaria prueba. El esfuerzo y los sacrificios han merecido la pena para Walmsley, que se ha convertido en el primer estadounidense de categoría masculina en ganar el UTMB, primera Final de las UTMB World Series.
Todavía embargado por la emoción, ha afirmado: "Me siento agotado, miserable (risas), ¡pero estoy feliz hoy en Chamonix! He ido muy fuerte en las subidas gracias al entrenamiento de los últimos meses en Beaufortain, y sabía que así podía ganar tiempo. Pero eso requiere mucha energía y no sabía si iba a ser capaz de mantener el ritmo. El detonante ha llegado cuando Germain [Grangier] me ha alcanzado en Champex, he tenido una especie de chispa y ¡ahí ha empezado todo!
Puede que sea el primero en categoría masculina, pero desde luego no soy el primer estadounidense que gana esta prueba legendaria: me uno al poderoso contingente de increíbles mujeres norteamericanas que han ganado antes que yo".
La victoria de Jim Walmsley llegaba tras una salida al atardecer por las calles de Chamonix, donde los líderes tomaron rápidamente el control de la carrera. En cuanto comenzó la subida al Col de la Croix du Bonhomme, tres corredores ya estaban en cabeza: Tom Evans (GBR - UTMB Index 916), Zach Miller (EE. UU - UTMB Index 878) y, por supuesto, Jim Walmsley.
Cuando pasaron Courmayeur hacia las dos de la madrugada, el estadounidense iba en cabeza, seguido únicamente por su compatriota Zach Miller. Ambos corredores no se han separado hasta el Col de la Forclaz, poco antes de las 10 de la mañana, cuando un acelerón final de Jim ha descolgado a Zach Miller y le ha llevado al avituallamiento de Vallorcine con 15 minutos de ventaja: a partir de entonces, no ha vuelto a ver su contrincante.
Por su parte, Zach Miller ha mantenido el segundo puesto hasta el final, cruzando el arco a su característica velocidad de vértigo, y firmando un tiempo de carrera de ¡19h58'58''! A lo largo de la prueba, cinco franceses han luchado por el tercer puesto, y al final ha sido Germain Grangier (FRA - UTMB Index 888) el que mejor ha gestionado su esfuerzo, completando la carrera en 20h10'52''.
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