La emblemática Western States® 100-Mile Endurance Run cuenta con 381 atletas inscritos de más de 30 países en la legendaria carrera que va de punto a punto de California, y que celebra su 50º aniversario. Comenzando a las 5 a.m. el sábado 24 de junio de 2023 en Olympic Valley, California, los corredores a través de Sierra High Country y los cañones del American River subirán más de 5.500 metros y descenderán casi 7.000 a lo largo del recorrido de 100,2 millas (160 kilómetros), terminando en el Placer High School en Auburn, cerca de Sacramento.
Después del devastador Mosquito Fire en el otoño y de una fuerte nevada invernal, la WSER está lista para uno de sus comienzos más memorables. Todo comenzó durante el Incendio Mosquito de 76,788 acres de septiembre a octubre, que ardió en los condados de Placer y El Dorado en California. El Mosquito Fire tuvo un impacto devastador en las comunidades dentro y alrededor de Western States Trail, destruyendo 78 estructuras en Michigan Bluff, Foresthill y Volcanoville. El fuego también calcinó unas 16 millas de Western States Trail. Y justo, cuando los esfuerzos de restauración de senderos estaban en marcha, las nevadas invernales dejaron inaccesible gran parte de la "región alta" del WSER hasta las últimas semanas.
Desde los cañones y ríos de Sierra Nevada hasta las tierras tradicionales de los pueblos indígenas Nisenan y Washoe, Western States es una carrera sin igual. Los corredores que lleguen a la meta también recibirán las codiciadas hebillas de plata y bronce hechas a mano, Running Stones y el derecho a presumir de haber completado una de las carreras con más historia y renombre.
"Estamos encantados de recibir a los corredores en Auburn con motivo del 50º aniversario de la Western States Endurance Run. Será un año complicado en el que la nieve seguirá estando muy presente en las zonas más altas. Las difíciles condiciones sólo sirven para reforzar la reputación de esta carrera como una de las pruebas de resistencia más importantes del mundo. Este año esperamos contar con una élite más internacional que nunca", declaró el director de la carrera, Craig Thornley.
"Un año épico requiere un esfuerzo épico. Es de lo que siempre se ha tratado Western States. Ha sido una lección de humildad ver los esfuerzos extremos que nuestra gente ha hecho para asegurarse de que los estados occidentales se mantengan en nuestro curso normal. Nuestros voluntarios, que siempre están en el centro de todo lo que hacemos, han sido increíbles este año”, comentó Craig Thornley.
El británico Tom Evans (UTMB Index 911) no oculta su objetivo de alcanzar el primer puesto en 2023. Tras terminar tercero en el UTMB Mont-Blanc en 2022 y comenzar la temporada 2023 con un segundo puesto en Black Canyons Ultras (100K) y un primero en Snowdonia by UTMB® (50K), llega a la carrera como uno de los favoritos.
"Estas grandes carreras son algo más que carreras y quería formar parte de la historia de Western States y sumergirme de lleno en este viaje. Esta carrera comenzó como una carrera de caballos y ¡es la carrera a pie original de 100 millas! La hice en 2019 y aunque en ese momento estaba contento con la carrera como mi primer 100-miler, sé que cometí muchos errores en el entrenamiento y en la carrera. Para mí, ¡este es el punto álgido de mi temporada!".
Un potente contingente internacional buscará desafiar a Evans, incluido el ganador de 2022 de UTMB Mont-Blanc TDS, Ludovic Pommeret (FRA, UTMB Index 871), quien también terminó sexto en Western States en 2022, así como Mathieu Blanchard (FRA, UTMB Index 912), quien terminó segundo en UTMB en 2022 por debajo de las 20 horas de carrera. Habiendo terminado en segunda posición el año pasado, el corredor local Hayden Hawks (EE. UU., UTMB Index 921) tendrá como objetivo reclamar la primera posición. También estarán Dakota Jones (EE. UU., UTMB Index 905), un residente de Salt Lake City cuya carrera como corredor se remonta a sus días como un fenómeno adolescente, hará su debut a los 32 años. Jones viene de una impresionante victoria en Transvulcania by UTMB®. Dakota que ha vuelto a recorrer en bici la distancia que une su casa con la salida de una carrera, como ya hizo Dakota hace tres años cuando recorrió en bici las 250 millas que separan su casa de la salida de Pikes Peak Marathon, todo con un fin solidario y de mensaje mendioambiental.
Otros que estarán en la línea de salida son Tyler Green, finalista el año pasado con 15:57, Alex Nichols, que fue octavo en 16:28, Cody Lind, que fue noveno en 16:29 y Scott Traer.
Tras un final con sólo 50 minutos de separación entre los diez primeros en 2022, este año se podría ver de nuevo un final emocionante en Auburn en la 50ª edición de la carrera.
En la carrera femenina, todas las miradas están puestas en la ganadora del UTMB 2021, Courtney Dauwalter (EE.UU. - UTMB Index 834). Con una serie de resultados impresionantes, incluido un reciente primer puesto en la Transgrancanaria (100M), la corredora estadounidense querrá hacerlo bien aquí. Tras ganar esta carrera en 2018 con 17:27, que fue la segunda carrera femenina más rápida en la historia de Western States, antes de sufrir un DNF en 2019, Dauwalter está de vuelta para más, pero tendrá que contener a corredoras como Camille Herron (EE.UU., UTMB Index 811), que acaba de batir un récord mundial de más de 270 millas en 48 horas (octavo en 18:51); Katie Schide (EE.UU., UTMB Index 788), campeona de UTMB de 2022; Emily Hawgood (ZWE, UTMB Index 740) e Ida Nilson (Suecia, UTMB Index 771), que se ha destacado en el escenario mundial en distancias más cortas y hará su debut en las 100 millas en Western States.
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