Courtney Dauwalter, Jim Walmsley, Blandie L’Hirondel, Petter Engdahl, Ruth Croft, Thomas Evans, Manon Bohard, Thibaut Garrivier, Eszter Csillag, Mathieu Blanchard… son sólo unos pocos de los muchos corredores que estarán dentro de una semana a las 18:00h en la Place du Triangle de l’Amitié de Chamonix para enfrentarse al gigante de 171 kilómetros y 10.000 metros de desnivel positivo que da a la vuelta al Mont-Blanc cruzando Italia, Suiza y Francia. Este año la organización ha planteado una alternativa en caso de mal tiempo, en Col des Montets, los corredores pasaran por Béchar y la madera de Trappe, sin que ellos suponga un cambio en kilómetros y desnivel.
Una carrera que nación en 2003 y que todo el mundo quiere hacer una vez en su vida, una carrera inédita que ha sabido trascender los principios de las carreras por montaña imponiéndose como una prueba icónica mundialmente reconocida. Este año además con el aliciente, no sólo del 20 Aniversario, sino también de ser la primera gran final de la categoría 100M del circuito UTMB® World Series.
Courtney Dauwalter, ganadora en 2019 y en 2021, vuelve a Chamonix con el objetivo de ganar y ser la primera corredora de la historia de ganar en el mismo año tres grandes carreras de 100 millas, la Western States y Hardrock 100. Hay dudas de si habrá podido recuperar bien en este poco más de mes y medio pero sí ha tomado la decisión de participar es que está recuperada y muy motivada. Cierto es que nadie es invencible, ni el mismísimo Kilian, que este año es baja por un edema óseo que también le impidió participar en el 50ª Aniversario de Sierre-Zinal el pasado 12 de agosto.
Sin Kilian en la línea de salida se abre el abanico en la victoria masculina, la lista de candidatos a ganar la prueba reina del UTMB® es amplísima. Pero como suele pasar en distancias más largas y aquí hay muchos ejemplos en las ediciones pasados, de todos los que salen como favoritos a las 18:00h desde Chamonix son muy pocos los que consiguen cruzar la meta. Entre esos candidatos se encuentran un Jim Walmsley que sigue en su empeño de convertirse en el primer americano en llevarse la victoria. El año pasado tuvo una interesante primera parte junto con Kilian, pero le vimos pinchar en el Plan de l’Au (131,4km), donde tuvo que luchar una importante batalla psicológica ya que le pasaron Mathieu Blanchard y Thomas Evans. Finalmente el americano fue cuarto. El año pasado ya se mudó a Europa con el propósito de hacer entrenamientos por la zona y un tipo de terreno muy diferente a América. Él está como primero en el UTMB Index pero no por ello tiene todo ganado, en esa misma lista nos encontramos a Petter Engdahl, que ha estado entrenando mucho este año con Kilian y que ya sabe lo que es ganar en Chamonix, lo hizo el año pasado bajando de las 10 horas en la CCC® y fue tercero en la OCC en 2021. Fuerte competencia con Tom Evans, tercero el año pasado en las 100 millas y recién ganador de la Western States 2023. En las 100 millas americanas también estuvo Mathieu Blanchard, que terminó séptimo -se ha hecho viral el video en el que Courtney Dauwalter le pasa a él y a su pacer, Thibaut Baronian-. El francés busca la victoria tras su segundo puesto el año pasado jugándose los últimos kilómetros con Kilian Jornet, y su tercera posición en 2021 detrás de François D’Haene y Aurélien Dunand-Pallaz. Parecía que iba a ser baja este año pero finalmente anunció en sus redes sociales que se pondría en la línea de salida para celebrar el 20 aniversario de esta prueba legendaria.
Otros franceses que no se perderán la cita son Thibaut Garrivier, top 10 el año pasado y ganador de la CCC® en 2021; Germain Granier, ganador el año pasado en Val d’Aran by UTMB® y que tuvo que retirarse en estas 100 millas por tener covid. Germain conoce bien el recorrido y a ese DNF le suma un top 5 en 2021. El pasado mes de junio, Germain se hacía con la victoria en el Marathon du Mont-Blanc; Hugo Deck, Beñat Marmissolle, Lodovic Pommeret o Arthur Joyeux Boiillon.
En cuanto al resto de participantes internacionales encontramos al alemán Hannes Namberger, al neozelandés Daniel Jones, a los chinos Yanqiao Yun y Jiaju Zhao, al noruego Anders Kjaerevick, al suizo Jean - Philippe Tschumi, ganador de Trail 100 Andorra by UTMB® el pasado mes de junio, junto con Ben Dhiman, que este año también ganó la Penyagolosa Trails donde nos confesó que su objetivo del año era el UTMB®.
Y la lista de españoles según el UTMB Index la encabeza Don Miguel Heras, que sigue al pie del cañón y que sabemos que, tras su victoria en Argentina, en la Valhöll Ultra Trail by UTMB®, ha estado entrenando con constancia y se encuentra muy motivado y con ganas. Un Miguel Heras que su mejor resultado en Chamonix es su segundo puesto en 2013, hace diez años.
Le siguen José Angel Fernández Canales, Pau Capell, que quiere realizar su Breaking20, Abel Carretero, Jordi Gamito o Javi Domínguez, que no falla a la cita -como en la Zegama-Aizkorri, y que viene de triunfar en la Hardrock 100 Endurance Run cerrando podio.
Si hablamos del cartel femenino y como titulamos este artículo, todas las miradas están en Courtney Dauwalter. Pero con la duda de si se habrá o no recuperado y que nadie, como decíamos al inicio, es invencible, dos destacadas corredlas, Blandie L’Hirondel, triunfadora el año pasado en la CCC® y Ruth Croft, que aunque no ha competido mucho desde que en 2022 ganó WSER con 17:21:30, está muy fuerte y con alta motivación por llevarse la victoria de las 100 millas de Chamonix.
Otras corredoras a tener en cuenta son la francesa Manon Bohard, la húngara Eszter Csillag, la china Fuzhao Xiang, la italiana Martina Valmassoi, ganadora el año pasado de la TDS® y ganadora este año en Transvulcania by UTMB®, la alemana Ida Sophie Hegemmann, la sueca Anna Carlsson, la americana Sabrina Stanley -ganadora de la Hardrock 100 en 2021-, y la australiana Lucy Bartholomew, que ha vuelto a la alta competición ganando las 100 millas de Tarawera Ultramarathon by UTMB® y los 100 kilómetros de Ultra-Trail Australia™by UTMB®.
Con respecto a las españolas destacadas, tres grandes mujeres, fuertes y constantes: Maite Maiora, podio en 2019, Claudia Tremps, novena en 2021 y segunda en la TDS® el año pasado, y Aroa Sio, que el año pasado fue la mejore española en una octava posición. Es baja de última hora Nuria Picas quien a través de un post reconoce que no está al 100% para competir en una prueba de estas características “Físicamente me siento bien, mentalmente tengo algunas dudas porque creo que el camino para preparar las 100 millas requiere de una preparación especial”. Nuria tiene una victoria conseguida en 2017 y dos segundos puestos en 2013 y 2014.
Como decimos, en la prueba reina de UTMB® Mont-Blanc muchos candidatos que empiezan, mucha quiniela inicial, pero son 171 kilómetros donde todo puede pasar. Os lo iremos contando en nuestra web y redes sociales y estaremos también en la retransmisión del UTMB LIVE. ¡No os lo perdáis!