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La Western States 100-Mile Endurance Run de 2026 llegaba marcada por un nivel competitivo excepcional y por la presencia de dos nombres llamados a acaparar todos los focos: Jim Walmsley, cuatro veces ganador de la icónica prueba californiana (2018, 2019, 2021 y 2024), y Kilian Jornet, campeón en 2011 y primer europeo en conquistar esta carrera legendaria.
Ambos llegaban a la línea de salida rodeados de incógnitas. La atención estaba especialmente centrada en Kilian Jornet, que afrontaba el reto con dudas después de hacer públicas las molestias en su rodilla tras Zegama. Junto a él aparecía otro de los grandes focos de la carrera: Vincent Bouillard, vencedor del UTMB en 2024. Los tres —Jornet, Bouillard y Jim Walmsley— representaban parte del máximo nivel internacional y ya habían compartido protagonismo en Chianti by UTMB el año anterior, donde Kilian y Vincent lograron su Golden Ticket para regresar a la Western States.
Para Bouillard, la cita de 2026 suponía una oportunidad de redención. El corredor francés y también ingeniero de HOKA había vivido un duro desenlace en su anterior participación, cuando tuvo que retirarse después de completar unos 80 kilómetros. Esta vez regresó dispuesto a cambiar su historia y terminó conquistando la prueba con un nuevo récord del recorrido.
El francés planteó una carrera inteligente y paciente. Mientras otros corredores, como su compañero de equipo Hans Troyer, apostaron por un inicio explosivo —al paso por la milla 10 ya marcaba un ritmo de récord y lideraba un grupo que avanzaba a gran velocidad—, Bouillard decidió no entrar en esa "guerra" inicial. Mantuvo la calma, reguló su esfuerzo. La estrategia dio sus frutos en el tramo decisivo. Cuando la carrera llegó a los últimos 15 kilómetros, la lucha por la victoria seguía abierta con el italiano Francesco Puppi, pero Bouillard encontró el cambio definitivo y consiguió abrir hueco. Su ritmo final le permitió detener el crono en 13:46:15 y rebajar en 23 minutos y 12 segundos la anterior plusmarca del recorrido, establecida por Jim Walmsley en 2019 con 14:09:28. Y su triunfo adquiere todavía más dimensión por el significado que tiene para el trail francés: Vincent Bouillard se ha convirtido en el primer corredor de Francia en conquistar la Western States 100, escribiendo una nueva página para el trail de su país.
El nivel competitivo de esta edición de la Western States 100 quedó reflejado desde los primeros puestos de la clasificación masculina. El italiano Francesco Puppi, en su estreno sobre la distancia de 100 millas, firmó una actuación extraordinaria. El corredor transalpino llegó a ponerse al frente de la carrera, liderando desde Peachstone (milla 70,7) hasta Auburn Lake Trails (milla 85,2). Finalmente, el también corredor de HOKA cruzó la meta en segunda posición con un tiempo de 13:51:08, una marca que también rompió el antiguo récord del recorrido.
El podio lo completó el estadounidense Ryan Montgomery, que confirmó el ritmo vertiginoso de esta edición al detener el crono en 13:53:55 y convertirse en otro de los corredores capaces de bajar de la barrera de las 14 horas.
La Western States 100-Mile Endurance Run de 2026 ha sido una de las ediciones más rápidas de su historia. No solo el vencedor estableció una nueva referencia: los tres primeros clasificados, además del cuarto, Thomas Cardin, que finalizó en 14:07:58, superaron la anterior plusmarca de Jim Walmsley de 2019, un registro que durante años había parecido prácticamente inalcanzable.
Merece una mención especial la actuación de Zach Miller, que en su estreno en la Western States 100. El estadounidense finalizó en quinta posición con un tiempo de 14:20:09, dentro de una edición con un nivel competitivo extraordinario. Zach registró la décima marca más rápida en la historia de la carrera.
Top 10 masculino
- Vincent Bouillard 13:46:15
- Francesco Puppi 13:51:08
- Ryan Montgomery 13:53:55
- Thomas Cardin 14:07:58
- Zach Miller 14:20:09
- Adam Peterman 14:26:11
- Jeff Mogavero 14:38:36
- Canyon Woodward 14:45:24
- Will Murray 15:23:12
- Hiroki Kai 15:26:34
En el momento de la publicación, Gerard Morales va dentro del top 50. Ha pasado la milla 94.34 (Pointed Rocks) con 18:13:12.
Jennifer Lichter, la nueva referencia femenina del trail running
Jenn irrumpió por la puerta grande en la Western States 100. En su debut sobre las 100 millas, la estadounidense se llevó la victoria con un extraordinario tiempo de 15:28:05. La victoria de Jenn Lichter en la Western States 100 estuvo marcada por una batalla cerrada hasta los últimos kilómetros. En la milla 73, las cuatro primeras corredoras —Lichter, Riley Brady, Marianne Hogan y Lotti Brinks— apenas estaban separadas por 12 minutos, reflejando la enorme igualdad en la parte alta de la clasificación. El punto de inflexión llegó entre las millas 80 y 85, cuando Lichter consiguió despegarse definitivamente de Brady tras una intensa carrera entre ambas. Jenn abrió una ventaja de siete minutos y desde entonces, mantuvo el ritmo necesario para seguir en tiempos de récord hasta cruzar la meta con la nueva mejor marca del recorrido.
Su rendimiento fue aún más sobresaliente al rebajar en 1 minuto y 28 segundos el récord del recorrido, en poder de Courtney Dauwalter desde 2023, y finalizar en una brillante decimaprimera posición de la clasificación absoluta.
El triunfo confirma la fulgurante progresión de la corredora de ACG. En apenas una temporada ha enlazado victorias de enorme prestigio: debutó en los 100 kilómetros conquistando la Black Canyon 100K con un nuevo récord del recorrido y posteriormente se impuso en la Broken Arrow 46K y la Speedgoat 50K, consolidándose como una de las grandes revelaciones del trail running estadounidense.
Detrás de este éxito también hay un recorrido vital marcado por la resiliencia. Nacida en Colombia, Lichter y sus dos hermanos vivieron una infancia condicionada por la violencia del narcotráfico antes de ser adoptados por Nicholas y Margaret Lichter, con quienes iniciaron una nueva vida en Wisconsin. Su formación deportiva comenzó en el atletismo universitario, compitiendo en pista y asfalto, hasta que descubrió el trail running. Desde su base en Missoula (Montana), esa evolución la ha llevado a convertirse en la nueva plusmarquista de una de las carreras más emblemáticas del trail running mundial.
Riley Brady confirmó su progresión en la Western States con una brillante segunda posición. Después de finalizar decimocuarta en 2023 y abandonar en la edición anterior, la estadounidense regresó para pelear por la victoria desde los primeros kilómetros. Se mantuvo siempre en el grupo de cabeza e incluso lideró la carrera entre Miller's Defeat (milla 34,4) y Last Chance (milla 43,3), antes de ceder el mando en el tramo decisivo. Su crono de 15:42:14 se convierte en la tercera mejor marca femenina de todos los tiempos en la Western States.
La canadiense Marianne Hogan volvió a demostrar por qué es una de las corredoras más fiables de esta prueba. De hecho, fue la primera líder de la carrera, ocupando la cabeza entre la milla 10,3 y la 15,8. Finalmente cruzó la meta en tercera posición con un tiempo de 15:51:44, logrando su tercer podio en la Western States y reafirmando una regularidad excepcional en una de las carreras más exigentes del ultratrail.
A destacar, como comentan nuestros amigos de irunfar.com que Fu-Zhao Xiang fue séptima. Su tiempo fue suficiente para marcar el décimo mejor tiempo en la historia de la competición femenina... superando la marca anterior por más de 11 minutos. Dicho tiempo le habría valido, como mínimo, el segundo puesto en cualquier otra edición, y habría superado en 17 minutos y medio el récord del tiempo más rápido jamás logrado por una segunda clasificada.
Top 10 femenino
- Jennifer Lichter 15:28:05
- Riley Brady 15:42:14
- Marianne Hogan 15:51:44
- Caitlin Fielder 15:57:09
- Lotti Brinks 16:04:38
- Tara Dower 16:13:07
- Fuzhao Xiang 16:25:59
- Fiona Pascall 16:32:05
- Hau Ha 16:40:38
- Hannah Allgood 16:45:56
Pero la WSER no perdona y muchos de los favoritos se vieron obligados a abandonar:
Kilian Jornet se retiró en Dusty Corners (milla 38), mientras que Jim Walmsley, Hayden Hawks y Martyna Młynarczyk dijeron adiós a la WSER 2026 en Foresthill (milla 62). Más adelante, Hans Troyer — quien fue liderando buena parte del recorrido— y Daniel Jones abandonaron en Rucky Chucky (milla 78), Abby Hall lo hizo poco después, en Green Gate (milla 79.8) e Yngvild Kaspersen en Robie Point (milla 98.9).
| Corredor/a | Punto de control (DNF) | Milla |
|---|---|---|
| Kilian Jornet | Dusty Corners | 38 |
| Hayden Hawks | Foresthill | 62 |
| Jim Walmsley | Foresthill | 62 |
| Hans Troyer | Rucky Chucky | 78 |
| Daniel Jones | Rucky Chucky | 78 |
| Abby Hall | Foresthill | 62 |
| Martyna Młynarczyk | Green Gate | 79.8 |
| Yngvild Kaspersen | Robie Point | 98.9 |
