La Grossglockner Mountain Run convirtió una vez más el corazón del Parque Nacional Hohe Tauern en una celebración de las carreras de montaña, reuniendo a atletas de élite, corredores aficionados y comunidades locales durante un fin de semana dedicado a este deporte. Al ser la octava prueba de la Copa del Mundo de Carreras de Montaña WMRA 2026, esta clásica austriaca marcó también un momento importante de la temporada. La carrera fue la tercera cita de la categoría «Classic Up & Down» (Clásica de ascenso y descenso) —patrocinada por Turismo Centro de Portugal bajo el lema «MOVE Centro de Portugal – The Sports Region»—, antes de la celebración del Vauban Mountain Trail y de las finales de la Copa del Mundo en Quebec (Canadá) el próximo mes de octubre.
Si bien la carrera de la Copa del Mundo de la WMRA ofreció una competición de élite, el evento trascendió con creces el ámbito de los atletas internacionales. Las carreras infantiles, las actividades comunitarias y la tradicional Grossglockner Mountain Run crearon un ambiente festivo durante todo el fin de semana, con cerca de 1.000 participantes afrontando el ascenso desde Heiligenblut hasta el Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, a los pies de la montaña más alta de Austria. La combinación de una competición de primer nivel, la participación de la comunidad y uno de los escenarios más espectaculares del *trail running* confirmó una vez más el lugar de la Grossglockner entre las citas emblemáticas del calendario de la Copa del Mundo de la WMRA.
Tras semanas de temperaturas excepcionalmente altas en gran parte de Europa, los atletas se encontraron con unas condiciones de carrera ideales. Las temperaturas rondaron los 18 °C en Heiligenblut y los 8 °C en los tramos superiores del recorrido, mientras que los vientos suaves y los cielos despejados ofrecían unas vistas espectaculares del glaciar Pasterze, que sigue siendo el más grande de los Alpes orientales.
El recorrido de 13,3 km, con un desnivel positivo de 1.300 metros, lleva a los corredores a través de un paisaje en constante cambio. Tras dejar atrás Heiligenblut, los atletas ascienden entre bosques y cascadas antes de llegar a los prados alpinos y al terreno de alta montaña con vistas al glaciar. Los últimos kilómetros conducen hacia el Kaiser-Franz-Josefs-Höhe y al elemento más emblemático de la prueba: los legendarios 522 escalones que suponen un final brutal, y a la vez perfecto, para una de las carreras de montaña clásicas de Austria.
LOS ATLETAS DE RUN2GETHER DOMINAN LA CARRERA MASCULINA
La carrera masculina comenzó a definirse desde los primeros compases. Cuando los atletas llegaron a la cascada Leiter, aproximadamente en el sexto kilómetro del recorrido, Richard Omaya Atuya (KEN) ya había abierto una brecha de unos 50 metros respecto al resto del grupo. Por detrás se formó un pequeño grupo perseguidor, con el resto de los aspirantes aún a la vista mientras la carrera ascendía por los bosques situados sobre Heiligenblut, antes de desembocar en los prados alpinos y en las laderas más elevadas que dominan el glaciar Pasterze.
Atuya nunca pareció estar en apuros y siguió ampliando su ventaja en la subida a Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, logrando finalmente la victoria con un tiempo de 1:10:20. Ephantus Njeri (KEN) llegó segundo con 1:12:33, mientras que Elijah Kamau Kariuki (KEN) completó el pleno keniano en el podio al terminar en 1:14:26.
La lucha por los puestos inmediatamente posteriores al podio se mantuvo muy reñida durante toda la carrera. Tiziano Moia (ITA) protagonizó uno de los finales más sólidos de la jornada, remontando desde la sexta posición —aproximadamente— al inicio de la última ascensión hasta alcanzar el cuarto puesto con un tiempo de 1:14:38, a tan solo doce segundos de Kariuki. Lukas Ehrle (GER) continuó su prometedor regreso tras una lesión logrando la quinta plaza con 1:14:50, manteniéndose entre los mejores europeos a lo largo de la prueba.
Más atrás en la clasificación, Mathew Kipkurui Mutai, Josphat Tuei y Sammy Rotich Chelangat también terminaron entre los diez primeros, lo que supuso que Kenia colocara a seis atletas en el "top 10".
GITONGA SE ADJUDICA LA VICTORIA EN LA CARRERA FEMENINA
La carrera femenina estuvo muy reñida durante los primeros kilómetros. Un grupo de cabeza se mantuvo unido a su paso por los bosques situados sobre Heiligenblut y permaneció prácticamente intacto cuando las atletas pasaron junto a la cascada Leiter.
Fue en la subida hacia los embalses de Margaritzenstausee y Sandersee donde la carrera comenzó a estirarse. Para cuando las atletas alcanzaron la zona de alta montaña con vistas al glaciar Pasterze, las diferencias entre las corredoras de cabeza ya estaban prácticamente definidas y se mantuvieron inalteradas hasta la meta.
Ruth Mwihaki Gitonga (KEN) se distanció progresivamente para asegurarse la victoria con un tiempo de 1:22:29, confirmando su gran estado de forma al llegar la temporada de la Copa del Mundo a su ecuador. Jedidah Sang (KEN) llegó segunda con 1:23:26, mientras que Gloria Chebet (KEN) completó el podio con 1:24:34.
Tras el dominante contingente keniano, la representación europea estuvo encabezada por atletas de Gran Bretaña e Italia. Mientras que Kirsty Skye Dickson y Ellen Crombie lograron el quinto y sexto puesto respectivamente para Gran Bretaña, Italia situó a tres atletas entre las diez primeras: Benedetta Broggi, Arianna Dentis y Arianna Del Pino. Broggi destacó especialmente en la subida final, protagonizando uno de los cierres de carrera más potentes de la jornada para asegurarse la séptima posición y liderar al equipo femenino italiano en Heiligenblut.
