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Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) se impuso en el duelo final frente a Joey Hadorn (Salomon) y a sus compañeros de equipo Philemon Kiriago y Michael Selelo, extendiendo así su hegemonía en territorio asiático con seis victorias en las seis pruebas de la Golden Trail World Series disputadas entre Japón y China. Por su parte, Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail) firmó una remontada espectacular en los últimos kilómetros para adelantar a Hanna Groeber (IRCZRH) y Caroline Kimutai (Salomon), logrando la primera victoria de su carrera en la competición y dando un vuelco al podio femenino.
En la clasificación general masculina, Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) afianzó su liderato tras conseguir la segunda posición, mientras que Caroline Kimutai recortó distancias con la líder, Madalina Florea (Scott), de cara a la Gran Final del Muju Trail en Corea del Sur.
La Jinshanling Great Wall Trail Race, séptima y última parada de la Golden Trail World Series (GTWS) antes del desenlace de la temporada, volvió a poner de manifiesto el control absoluto de Patrick Kipngeno en el continente. El atleta keniano sumó su sexto triunfo consecutivo en pruebas de la GTWS en Asia, acompañado en lo más alto por su compatriota Ruth Gitonga. Ambos cimentaron su triunfo en la paciencia y en una inteligente gestión del esfuerzo: mantuvieron un perfil bajo durante la primera mitad de la carrera hasta tomar el control definitivo en los tramos más exigentes.
En la categoría masculina, Philemon Kiriago finalizó segundo y fortaleció su liderato general gracias a los valiosos puntos de bonificación obtenidos en los sprints y tramos cronometrados. Joey Hadorn completó el podio tras haber liderado gran parte de la carrera y marcar el ritmo durante el paso por la Gran Muralla.
En el cuadro femenino, Hanna Groeber concluyó en segunda posición tras haber encabezado la prueba desde el inicio. Sin embargo, una dura caída en la segunda mitad le provocó dolores en el brazo izquierdo, lastrando sus opciones en los kilómetros decisivos donde Gitonga culminó su remontada. Caroline Kimutai cerró el podio sumando unos puntos clave que la vuelven a meter de lleno en la lucha por el título.
Kipngeno conquista la Gran Muralla y se mantiene invicto en Asia
Ubicada en las montañas Yan, a poco más de dos horas de Pekín, la muralla de Jinshanling alberga uno de los sectores mejor conservados de la Gran Muralla China. Este escenario sirvió de marco para un recorrido circular de 24 kilómetros y 1.889 metros de desnivel positivo, caracterizado por sus castigadores escalones históricos y una exigente segunda mitad repleta de ascensos y descensos técnicos sobre terreno seco y pedregoso. Sin un gran puerto único, el circuito planteó un desafío constante de resistencia con muy poco margen para la recuperación.
El tramo en subida de 1,1 km al 16,6% marcó el acceso a la muralla. Philemon Kiriago fue el más rápido con un tiempo de 8:08, sumando 10 puntos de bonificación vitales. No obstante, Joey Hadorn volvió a hacer gala de su habilidad técnica en los descensos más pronunciados para situarse al frente de la carrera.
El tramo de sprint (1,7 km con 64 m de desnivel positivo y 53 m de bajada), que combinaba secciones sobre el monumento y senderos colindantes, también cayó del lado de Kiriago (8:54). Por delante, Michael Selelo (Run2Gether On Trail) apretaba el ritmo en cabeza, mientras Kiriago y Kipngeno se mantenían a la expectativa a unos dos minutos de los líderes.
Tras abandonar el trazado de la muralla, las distancias comenzaron a reducirse. En el kilómetro 15,8, tras el tramo de bajada rápida (1,3 km a una pendiente media del -17,9%), Kiriago y Kipngeno recortaron su diferencia a solo 30 segundos. En este sector, al igual que ocurrió una semana antes en el Myoko Trail de Japón, el especialista en descensos Anders Kjaerevic (VJ-shoes/Saysky) marcó el mejor registro con un tiempo de 4:24.
La paciencia de la dupla keniana dio sus frutos en los kilómetros finales al dar alcance a los de cabeza. El desenlace siguió el mismo guion que en tierras japonesas: al incrementarse la pendiente, Kipngeno cambió de ritmo con más reservas en el tanque y se marchó en solitario mientras Kiriago cedía terreno.
Kipngeno cruzó la meta en 2:12:30, rebajando en 30 segundos su marca del año anterior y sumando un nuevo triunfo en China que amplia su racha invicta en suelo asiático tras sus victorias en Four Sisters Mountain (2024) y la Gran Muralla (2025). Kiriago entró segundo a 1:54 y Hadorn completó el podio a 3:12, repitiendo exactamente los mismos puestos de honor de la edición de 2025.
Con este resultado, Kipngeno asciende a la segunda plaza de la general con 830 puntos. Kiriago amplia su ventaja en la cima con 870 puntos y llegará a Corea del Sur dependendiendo de sí mismo para conquistar su primer título global de la GTWS. Elhousine Elazzaoui (NNormal), que lideraba la tabla antes de la gira asiática, cae a la tercera posición con 824 puntos.
Gitonga le da la vuelta a la carrera y triunfa en Jinshanling
Al igual que en el cuadro masculino, más de 1.000 peldaños con pendientes superiores al 35% dieron la bienvenida a las corredoras en la Gran Muralla. Hanna Groeber, vencedora en Myoko siete días antes, y Caroline Kimutai, que debutó en el circuito ganando en este mismo escenario en 2025, alcanzaron este sector al frente de la prueba.
El tramo de subida fue para Groeber (10:47), aventajando en solo dos décimas a Kimutai. Ambas avanzaron prácticamente juntas a lo largo del sinuoso trazado de la muralla, alternando escalones irregulares con breves llanos que permitían coger ritmo entre los vítores de miles de turistas.
El sector final de la muralla dio paso al tramo de sprint más duro de la temporada, donde Groeber volvió a ser la más rápida con un tiempo de 11:13, superando por ocho segundos a Kimutai. Para entonces, Ruth Gitonga navegaba en tercera posición a unos dos minutos.
Superado el ecuador de la carrera, el tramo de bajada adentró a las atletas en un terreno revirado y técnico, marcado por curvas cerradas que exigían fuertes frenadas y aceleraciones constantes. Barbora Bukovjan (Salomon) marcó el mejor tiempo en esta sección con 5:31.
Aunque el mano a mano entre Groeber y Kimutai no daba tregua, una aparatosa caída de la alemana cambió drásticamente el rumbo de la competición. A pesar del fuerte impacto en el brazo (posteriormente se confirmó una pequeña fractura en la muñeca), Groeber decidió continuar en carrera.
Gitonga aprovechó la oportunidad y comenzó a recortar progresivamente los dos minutos de desventaja. A diferencia de su actuación en Myoko, donde fue de más a menos, la atleta del Run2Gether On Trail reservó fuerzas para el tramo final, mostrando un rendimiento creciente. Primero adelantó a Kimutai en los sectores de subida y, posteriormente, superó a una mermada Groeber para marcharse en solitario hacia la meta.
Gitonga completó la remontada firmando un tiempo final de 2:39:47. Groeber logró conservar la segunda posición a 1:26 de la ganadora, mientras que Kimutai cerró el podio a 3:45.
En la clasificación general, Madalina Florea (Scott), ausente en la gira asiática por enfermedad, mantiene el liderato con 872 puntos. Caroline Kimutai escala a la segunda posición y se sitúa a solo 66 puntos de la cabeza, mientras que Ruth Gitonga asciende al tercer puesto con 766 puntos. Por equipos, el Salomon aseguró el título de la temporada gracias a los sólidos resultados del bloque en China, destacados por la tercera plaza de Joey Hadorn y la cuarta de Barbora Bukovjan.
Corea del Sur aguarda para la Gran Final de la GTWS
En solo un mes, la Golden Trail World Series recalará por primera vez en Corea del Sur para celebrar su Gran Final. El Muju Trail bajará el telón del curso con un recorrido de 25,6 kilómetros y 2,294 metros de desnivel positivo, considerado uno de los trazados más exigentes en la historia del circuito. Con hasta 300 puntos en juego para los ganadores más los puntos extra de las secciones cronometradas, los títulos absolutos se decidirán en el último suspiro.
El circuito combinará crestas intermitentes, pendientes pronunciadas, bosques de coníferas y zonas de roca técnica, discurriendo junto a antiguos templos budistas en un entorno que respalda la candidatura del país para los Juegos Olímpicos de 2036.
La prueba femenina se disputará el 24 de octubre, mientras que la masculina cerrará el calendario el 25 de octubre. La cita reunirá a los 30 mejores atletas masculinos y femeninos de la clasificación general tras las siete carreras regulares, junto a los vencedores de la Golden Trail National Series (GTNS) de China y los campeones nacionales de Australia, Francia, Italia, Polonia, España, República Checa y México.
