La 19.ª Copa Internacional Sub-18 de Carreras de Montaña se celebró ayer en el extremo sur de Apulia, con vistas al mar Adriático. La competición congregó a equipos masculinos y femeninos de toda Europa y otros continentes (17 delegaciones), ofreciendo a la próxima generación de corredores de montaña un entorno que combinaba un alto nivel competitivo, exigencias técnicas del recorrido y temperaturas cercanas a los 30 °C.
Para muchos atletas en la línea de salida, esta no era solo una carrera, sino su primer paso en el atletismo de montaña internacional. La presión de representar a su país, competir contra rivales desconocidos y afrontar las altas temperaturas confirió a la competición un significado que trascendía los resultados.
El recorrido en Gagliano del Capo exigía tanto control como velocidad. Con el calor aumentando a lo largo del día, los atletas tuvieron que dosificar cuidadosamente su esfuerzo en el exigente terreno costero sobre el Adriático, donde las carreras se fueron distanciando gradualmente y emergieron los contendientes más fuertes.
Carrera femenina: Clara McKee domina desde el principio
Con salida a las 11:00, las chicas se enfrentaron a la parte más calurosa del día. Desde los primeros metros, Clara McKee se puso al frente y tomó el control de la carrera de inmediato. Detrás de ella, la francesa Elyna Mille y la escocesa Nancy Corrie lideraban la persecución, pero ninguna de las rivales pudo recortar la distancia.
Con las temperaturas en constante aumento, McKee mantuvo un ritmo sereno y controlado durante todo el recorrido, ampliando progresivamente su ventaja. A mitad de la carrera, la victoria estaba prácticamente decidida, lo que permitió a la atleta inglesa correr con confianza hasta la meta.
McKee cruzó la meta en 22:35, asegurando así el título individual para Inglaterra.
La francesa Elyna Mille se llevó la plata con un tiempo de 23:11, mientras que la escocesa Nancy Corrie completó el podio con 23:35. La suiza Leona Turi finalizó cuarta con 23:41, y la francesa Louise Tisserand quinta con 23:44.
En cuanto al equipo español, Aitana Martín fue octava con 24:59, Carla Valldeoriola fue la decimosegunda con 25:37, Nuria Calzada terminó en la posición 34º con 27:28 y Natalia González cerró el cuarteto con 27:37 (37º)
Top 10 femenino
- Clara McKee (England) – 22:35
- Elyna Mille (France) – 23:11
- Nancy Corrie (Scotland) – 23:35
- Leona Turi (Switzerland) – 23:41
- Louise Tisserand (France) – 23:44
- Julie Forner (France) – 24:31
- Abby Smith (Northern Ireland & Ulster) – 24:55
- Aitana Martin (Spain) – 24:59
- Nansi Griffiths (Wales) – 25:10
- Karolina Machnio (Poland) – 25:19
Carrera masculina: Jackson Ferguson resiste el desafío francés
La carrera masculina comenzó a las 11:45 bajo un calor similar y de inmediato se convirtió en una emocionante competencia en cabeza.
El atleta estadounidense Jackson Ferguson se posicionó entre los líderes desde el inicio, con un fuerte contingente francés liderado por Tom Lamarque y Maxence Bal que se mantuvo cerca.
La carrera se mantuvo muy reñida durante gran parte del recorrido, hasta que Ferguson logró una ventaja decisiva. A pesar de la presión constante de la pareja francesa, el estadounidense mantuvo su ritmo en el tramo final para asegurar la victoria con un tiempo de 20:14.
Lamarque se llevó la plata con 20:22, mientras que Bal completó un doblete francés en el podio con 20:27. Su compatriota Liam Folk finalizó cuarto con 20:32, y el francés Gaspard Petit quinto con 20:35.
Oriol Saborit fue el mejor español terminando séptimo con 20:42. Mientras que Guiu Toledo fue 14º (21:33), Lucas Gómez-Galarza fue 17º (21:39) y Julen López el 25º (22:13) respectivamente.
Top 10 masculino
- Jackson Ferguson (USA) – 20:14
- Tom Lamarque (France) – 20:22
- Maxence Bal (France) – 20:27
- Liam Folk (USA) – 20:32
- Gaspard Petit (France) – 20:35
- Jake Ireland (England) – 20:37
- Oriol Saborit (Spain) – 20:42
- Gergo Mireider (Hungary) – 20:45
- Maho Pradeau (France) – 20:58
- Giuseppe Luciano Piazza (Italy B) – 21:08
El calor y la experiencia internacional marcaron la jornada
Con temperaturas cercanas a los 30 °C durante toda la competición, las condiciones climáticas fueron determinantes. Los atletas tuvieron que gestionar cuidadosamente la hidratación, el ritmo y la recuperación, especialmente aquellos que participaban en una competición internacional por primera vez.
Ese primer paso internacional sigue siendo fundamental para el propósito de la Copa Internacional Sub-18 de Carreras de Montaña. Más allá de las medallas, el evento brinda a los jóvenes corredores de montaña la oportunidad de comprender las exigencias de competir por su país, la gestión de los viajes, la preparación, la responsabilidad del equipo y la presión de un campeonato.
Con el espectacular telón de fondo de la costa adriática, el ambiente a lo largo del día reflejó tanto la ambición competitiva como la amistad internacional que han convertido este evento en una de las carreras de desarrollo más importantes del trail running.
Las clasificaciones se pueden consultar AQUÍ
Competición por equipos: Francia se alza con el doblete de oro
Como siempre en la Copa Internacional Sub-18 de Carreras de Montaña, la competición por equipos añadió un nivel extra de intensidad al evento, premiando tanto la calidad de los atletas nacionales como la excelencia individual.
En la competición femenina por equipos, Francia se impuso con 13 puntos, por delante de Suiza (30 puntos) e Inglaterra (40 puntos). El equipo francés colocó a tres atletas entre las seis primeras, resultando decisivas en la lucha por el oro. España fue sexta.
En la competición masculina, Francia volvió a imponerse con 10 puntos. España y Suiza empataron a 38 puntos, y aunque en un primer momento España se adjudicó el segundo puesto y Suiza el tercero, hubo una revisión de última hora que cambió las posiciones, Suiza se hacía con el subcampeonato mientras España cerraba el podio por equipos masculino. Italia finalizó cuarta con 41 puntos.
Con esta ya son cinco las participaciones españolas en una competición reservada exclusivamente a especialistas sub-18, que constituye una excelente oportunidad de formación y experiencia internacional para una categoría en constante progresión. Además, supone una importante puesta a punto de cara al futuro de una disciplina en la que #EspañaAtletismo se ha consolidado como una de las grandes potencias mundiales, acumulando puestos de honor en las últimas cuatro ediciones.
