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La Muju Trail, la esperada gran final de las Golden Trail World Series (GTWS) 2026 disputada en Corea del Sur, bajó el telón de una de las temporadas más disputadas, igualadas y exigentes en la historia del circuito. En un trazado de 28,6 kilómetros y 2.313 metros de desnivel positivo —endurecido aún más por las inclemencias meteorológicas y una lluvia persistente—, la cita surcoreana consagró a una nueva estrella internacional y confirmó la hegemonía de dos de las grandes figuras de la especialidad.
La irrupción de Andrea Kolbeinsdóttir y la solidez de Madalina Florea
El cuadro femenino ofreció un espectáculo inolvidable marcado por el dominio técnico y la determinación de la islandesa Andrea Kolbeinsdóttir (Salomon). Su camino hacia la gloria en Muju comenzó meses atrás y a miles de kilómetros de distancia, cuando su entrenador la animó a competir en los campeonatos nacionales de Australia. Tras ganar la prueba y obtener su Golden Ticket, la nórdica ya había avisado de su potencial con una quinta plaza en la Ledro Sky Trentino (Italia), donde además fue la más rápida en el segmento de bajada.
Desde los primeros compases en la amplia pista inicial, la keniana Caroline Kimutai tomó la iniciativa, perseguida a corta distancia por la rumana Madalina Florea (Scott). Sin embargo, la carrera dio un vuelco radical durante el primer descenso masivo de 2,5 kilómetros hacia el templo de Baengnyeonsa, una bajada vertiginosa con un -28 % de pendiente media, salpicada de peldaños de piedra resbaladizos y hojas húmedas.
Allí comenzó el recital de Kolbeinsdóttir. A pesar de sufrir una caída por arriesgar al límite en el barro, la islandesa cazó a las líderes y superó a Florea en el técnico ascenso a Hyangjeokbong. Aunque la batalla por el liderato fue un continuo intercambio de posiciones durante los tramos llanos y los esprints, el golpe definitivo llegó en las durísimas rampas del pico Chilbong, con tramos que superaban el 40 % de inclinación.
Kolbeinsdóttir cambió de ritmo en el barro y abrió una brecha insalvable, alzándose con su primera victoria en las GTWS con un registro de 3:19:56. Por su parte, la rumana Madalina Florea cruzó la meta en segunda posición a casi seis minutos. Un resultado que celebró entre charcos, consciente de que culminaba una temporada excepcional (tres victorias y dos segundos puestos) y revalidaba su corona como campeona absoluta del circuito por segundo año consecutivo.
El podio de la carrera en Muju se decidió en un vibrante duelo final en el que la mexicana Miriam Morales (México Imparable) aguantó el empuje de Madalina Amariei para amarrar la tercera plaza por solo 24 segundos de diferencia.
Podio de la Muju Trail (Femenino)
- Andrea Kolbeinsdóttir (Salomon) — 3:19:56
- Madalina Florea (Scott) — +5:54
- Miriam Morales (México Imparable) — +9:15
Clasificación General Final GTWS 2026 (Femenina)
- Madalina Florea (Scott) — 1.164 pts
- Caroline Kimutai (Salomon) — 1.016 pts
- Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail) — 982 pts
Triplete histórico de Elhousine Elazzaoui tras un final de infarto
La prueba masculina prometía máxima tensión desde la salida: solo 46 puntos separaban a los tres candidatos al título en la clasificación general. El keniano Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) llegaba como líder provisional gracias a los puntos extra acumulados en los segmentos de la temporada, mientras que Elhousine Elazzaoui (NNormal), ganador en Zegama, Ledro Sky y Pitz Alpine, partía en tercera posición obligado a ganar para defender su trono.
Consciente de su situación, el atleta marroquí planteó una estrategia inusualmente agresiva desde los primeros kilómetros. Con la frase «To be or not to be» («Ser o no ser») escrita en sus manos como recordatorio, Elazzaoui lanzó un ataque fulgurante antes del paso por Seolcheonbong. Mientras sus rivales luchaban por mantener el equilibrio en las empinadas laderas de piedra húmeda, Elazzaoui amplió su ventaja en el vertiginoso descenso hacia el templo de Baengnyeonsa.
Por detrás, el líder Philemon Kiriago atravesó serios problemas de adaptación al barro y al terreno técnico, cediendo terreno hasta acabar en el puesto 11.º, un resultado que dinamitó sus opciones al título final.
Cuando la victoria de Elazzaoui parecía asegurada, la emoción se trasladó a las posiciones de podio. El keniano Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail), que marchaba bastante retrasado al pie de la última gran subida (km 21), ejecutó una remontada monumental en apenas dos kilómetros, superando a Taylor Stack, Samu Santamaría y Joey Hadorn.
Elhousine Elazzaoui cruzó la meta victorioso con un tiempo de 2:49:14. Solo 43 segundos después hizo su entrada Kipngeno, firmando un segundo puesto agónico. Este resultado propició un desenlace histórico en la tabla general: Elazzaoui se proclamó campeón de las Golden Trail World Series 2026 por una diferencia de tan solo dos puntos sobre el propio Kipngeno (1.130 frente a 1.128 puntos). Con este logro, el marroquí se convierte en el atleta más laureado de la historia del circuito tras encadenar tres títulos consecutivos (2024, 2025 y 2026).
El podio masculino de la prueba lo completó el keniano Timothy Kibett (Salomon), redondeando una jornada inolvidable para su estructura.
Alain Santamaría que finalizó la prueba en quinta posición, logró llevarse la victoria en el segmento de descenso con una bajada trepidante.
Podio de la Muju Trail (Masculino)
- Elhousine Elazzaoui (NNormal) — 2:49:14
- Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) — +0:43
- Timothy Kibett (Salomon) — +1:30
Clasificación General Final GTWS 2026 (Masculina)
- Elhousine Elazzaoui (NNormal) — 1.130 pts
- Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) — 1.128 pts
- Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) — 1.075 pts
Salomon estrena el palmarés de la clasificación por equipos
La temporada 2026 pasará también a la historia por haber introducido por primera vez la clasificación oficial de marcas y equipos de las GTWS. La victoria de Andrea Kolbeinsdóttir y el quinto puesto de Barbora Bukovjan en féminas, combinados con las destacadas actuaciones de Timothy Kibett (3.º) y Joey Hadorn (4.º) en la prueba masculina, sellaron el triunfo matemático de Salomon en la tabla final de marcas.
Con el broche de oro puesto en Corea del Sur y la coronación de dos leyendas del trail running como Madalina Florea y Elhousine Elazzaoui, la organización ya trabaja en el calendario de 2027, que celebrará el décimo aniversario de las Golden Trail World Series.
Toda la información, vídeos y clasificaciones completas están disponibles en la web oficial de las Golden Trail Series.
