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369 participantes tomarán la línea de salida en el Valle Olímpico, California, cerca del lugar donde se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 para participar en la edición 2024 de la Western States Endurance Run. Una de las famosas 100 Milas del mundo, no sólo por su desnivel positivo de 5.500 (tiene un negativo de 7.000 metros) también por las altas temperaturas que se suelen dar en esta época, como está previsto que pase este año.
Katie Schide, a la cabeza de la élite femenina
Una de las Leyendas del UTMB®, Katie Schide, buscará mejorar su segundo puesto del año pasado. Schide, de 32 años, de Gardiner, Maine, vive en Europa, en el pueblo de Saint-Dalmas-le-Selvage en el Parque Nacional Mercantour de Francia. Ha tenido una extraordinaria racha de éxito en los últimos años. Schide ganó el UTMB® en 2022, terminó segunda detrás de Dauwalter en Western States el año pasado rompiendo también el récord de Ellie Greenwood en 2012 de 16:47. Schide finalizó en 16:43:45 (Dauwalter ganó con 15:29:33) y ganó también las 100 Millas Diagonale des Fous. Este año, la corredora de The North Face se llevó la victoria en The Canyons 100K en Auburn en abril -recorriendo algunos de los mismos senderos utilizados por la Western States Endurance Run-, siendo sexta de la general. Schide además estableció un nuevo récord femenino con 9:10:10.
A ella se unen la tercera clasificada, Eszter Csillag y Emily Hawgood, tres veces finalista y quinta en 2023. Tampoco hay que descartar a las debutantes, especialmente con nombres como Emily Schmitz, Eleanor Davis, Ida Nilsson, Heather Jackson, Priscilla Forgie o Leah Yingling. Algunas de ellas también estuvieron el año pasado Ida séptima; Priscilla octava; y Leah novena. Otras corredoras en la línea de salida Yngvild Kaspersen y Fu-Zhao Xiang o las corredoras de Nike Rachel Drake y Sally McRae (11ª en 2016, 7ª en 2015 y 10ª 2014).
Ragna Debats, que en 2021 hizo tercera con 17:41:13, también estará este año. La corredora holandesa, afincada en Cataluña, ha publicado recientemente en sus redes sociales que le han diagonisticado SIBO o IMO (Sobrecrecimiento metanogénico intestinal), lo que le provoca que haga una malabsorción de nutrientes, como grasas y vitaminas, provocando fatiga y debilidad. E igualmente después de hacerse pruebas y saber el motivo de su maletar, tras la Penyagolosa Trails donde tuvo que retirarse, está en tratamiento y siguiendo pautras nutricionales para encarar una prueba como la WSER.
Todos contra Walmsley
En la categoría masculina, el dos veces ganador Jim Walmsley, de 34 años, de Flagstaff, Arizona, buscará defender su título y tal vez incluso hacer mella en su propio récord de la prueba, que se mantiene desde 2019 en 14:09:28. Desde entonces, ha pasado la mayor parte de su tiempo viviendo y entrenando en Francia, preparándose con un enfoque único para el Ultra Trail du Mont. Blanc, que ganó el pasado mes de agosto.
Walmsley vuelve de nuevo tras su tercera victoria de 2021 y se enfrentará a un talento de oponentes experimentados, incluido el subcampeón y cuatro veces finalista de 2023, Tyler Green. También están Jiasheg Shen, Dakota Jones, Ji Duo, Hayden Hawks, Jonathan Albon, actual campeón de CCC®, Les Templiers y Transvulcania, Petter Engdahl
“Las carreras de Jim en Western States han dejado una marca indeleble en nuestra historia. Estamos muy emocionados de tenerlo de regreso este año”, comenta el director de carrera de WSER, Craig Thornley. “Sin embargo, Jim se verá impulsado por un campo masculino de gran talento. Estamos igualmente entusiasmados con nuestra carrera femenina. Katie Schide corrió la segunda carrera femenina más rápida de nuestra historia el año pasado (16 horas y 43 minutos y terminó segunda detrás del CR de Courtney Dauwalter de 15:29). Contamos con uno de los mejores campos femeninos jamás reunidos en la carrera de este año", añade.
“Vale la pena señalar que nuestras carreras femeninas en los últimos años han demostrado ser profundas y altamente competitivas. La carrera femenina de 2023 registró un nuevo récord femenino del recorrido -Courtney Dauwalter con 15 horas 29 minutos 33 segundos-, así como los tiempos femeninos segundo, cuarto, sexto y noveno más rápidos de nuestra historia", apunta el director.
El evento también celebra el regreso de dos finalistas 15 veces, Dan Barger y Charley Jones, junto con el poseedor de la hebilla de 1.000 millas, un premio que se otorga a los corredores que han completado el evento diez veces y todos en menos de 24 horas, Luanne Park, que espera para añadir otro acabado a su nombre.
La WSER se retransmitirá en vivo por YouTube con los comentarios de Dylan Bowman y Corrine Malcolm, que iniciarán la transmisión en vivo a las 4:15 a. m. del sábado 29 de junio (US). La transmisión continuará durante todo el evento y concluirá a las 11 a. m. del domingo 30 de junio.
El seguimiento y resultados se podrán consultar AQUÍ.