Del 9 al 12 de abril, el municipio de Baños de Agua Santa, en localidad de la provincia de Tungurahua, ha congregado a más de 4.600 deportistas para celebrar el décimo aniversario de la Petzl Trail Plus. Con un formato renovado de varios días, la Petzl Trail Plus convirtió a Baños de Agua Santa en el epicentro del trail running atrayendo a corredores y visitantes en mayor número y extendiendo la experiencia más allá del fin de semana tradicional. En un país de geografía privilegiada, la carrera no solo recorre paisajes, sino que los pone en valor.
El telón del décimo aniversario se abrió con el desafiante kilómetro vertical —en sus modalidades Junior y Volcánico—, donde la exigencia física se mide en metros de desnivel más que en distancia. Más tarde, un conversatorio reunió a destacadas figuras del trail ecuatoriano y algunos corredores de otras partes de Latinoamérica, quienes compartieron vivencias, estrategias y aprendizajes de las grandes distancias, enriqueciendo el espíritu de comunidad que caracteriza a este evento. Una prueba que ganaron de nuevo Luis Masabanda con 44:13 y la joven Pema Franchi 54:39. Ninguno de los dos pudo mejorar sus tiempos de récord de 43:24 y 53:45 respectivamente. Por cierto, nuestro director se puso de nuevo dorsal en este salvaje vertical.
El viernes por la mañana llegó una dosis intensa pero breve con la explosiva carrera de 5 kilómetros en el sector de Ulba. En un circuito circular, los corredores atravesaron cascadas, como la 'Cascada de Chamana', cruzaron ríos, se internaron en bosque nativo lleno de orquídeas, pumamaquis y eucaliptos y enfrentaron subidas pronunciadas seguidas de descensos vertiginosos. Un recorrido corto, pero con todos los ingredientes que definen a la Petzl Trail Plus y, aunque hablemos de escasos cinco kilómetros, la 'Chamana Trail Plus' registra 530 metros de desnivel positivo y su punto más alto está a 2130 metros de altitud. Pensada para aquellos que se quieran iniciar en el trail running pero habiendo entrenado bien. Doy fé.
La media distancia también tuvo su gran historia. En los 20 kilómetros, la protagonista volvió a ser la joven promesa Pema Franchi, quien con apenas 13 años reafirmó su dominio al imponerse nuevamente y, además, mejorar su propio récord con un tiempo de 2:33:35. Su victoria se construyó en la segunda subida, donde logró marcar diferencias frente a la corredora de asfalto Jessica Margoth Paguay Guaman, que terminó en la segunda posición (2:33:01) . El podio femenino lo completó Blanca Llumiquinga, quien cruzó la meta con un tiempo de 2:36:30 y que ya apunta a sus próximos retos internacionales, con el Sudamericano en el horizonte inmediato y la exigente OCC en agosto.
En cuanto a la categoría masculina una disputada carrera entre el corredor peruano primera vez en Ecuador y fuera de su país, Jorge Luis Huaman Castro, y los dos corredores ecuatorianos Jimmy Fabian Gomez Insuasti y Camilo Jose Navas Madera. Jorge se llevó la victoria parando el crono en 2:12:21, mientras que Jimmy y Camilo lo hicieron segundo y tercero con 2:17:03 y 2:22:03 respectivamente. Se mantiene el récor de Marcelo Olivo de 2:10:55.
La noche del viernes ofreció uno de los momentos más esperados: la salida de la prueba reina de 70 kilómetros. Desde el Coliseo de la parroquia Ulba, a 1.670 msnm, cientos de luces frontales iluminaron la oscuridad, creando una imagen sobrecogedora antes de internarse en un desafío nocturno de alta montaña. El recorrido, que incluye el paso por un bosque nublado conocido como “El Porvenir”, cruza el Río Verde Chico, las haciendas de Loma Grande, la parroquía de Lligua o el imponente Volcán Tungurahua, puso a prueba la resistencia física y mental de los participantes en uno de los entornos más espectaculares del país. En esta prueba muchos favoritos, como el ganador de las anteriores ediciones, el corredor peruano del equipo adidas TERREX, Remigio Huaman, a quien dos corredores locales no le han dado opción a repetir triunfo. Así Marcelo Olivo -hombre récord en la distancia de 20 kilómetros (2:10:55) y de 50 kilómetros (5:31:47)- y Noam Franchi, con quien se vió las caras en Bariloche Patagonia by UTMB el pasado noviembre, han jugado al perro y al gato durante toda la carrera. Un Noam que después de participar en Vertical y 20K ha dado el salto a la larga distancia con el gran objetivo del año en Chamonix, marcó un ritmo muy alto que tan solo pudo seguir el rápido Marcelo. Así en la última subida, en la Casa del Árbol, Marcelo con su veteranía y experiencia supo desprenderse de Noam para firmar un nuevo hito en la historia de la Petzl Trail Plus y dejar el registro de los 70K en un tiempo de 9:05:34. Tanto él como Noam, segundo (9:14:19) consiguieron bajar el anterior tiempo de Remigio (9:21:25.) que hoy tuvo que conformarse con el tercer puesto del podio parando el crono en 9:32:08.
En cuanto a la categoría femenina la dispusta estuvo más reñida al inicio con una Gabriela Lema que marcó un ritmo muy alto a pesar de la lluvia, la niebla y el lodo que fueron protagonistas en la primera parte del recorrido. Sin embargo, la ganadora del año pasado, Piedad Luzmila Ludisaca, 'Mila', no quiso dejar pasar la oportunidad de repetir victoria en una edición tan especial del décimo aniversario, así en una buena estrategia y remontada cruzó de nuevo primera la línea de meta con un tiempo de 12:36:50. Maite Brito, en su cuarta participación en la prueba larga de la Petzl Trail Plus, repitió de nuevo la segunda posición del podio con 13:10:41. Cerró la tercera plaza femenina, la corredora de adidas TERREX, Paola Uquillas, que en las dos anteriores ediciones tuvo que retirarse, con un tiempo de 13:41:37.
Ya en la madrugada del sábado (2:00am), los corredores de los 50 kilómetros tomaron la partida. Aunque una repentina e intensa lluvia obligó a retrasar la salida unos 20 minutos, el ánimo no decayó entre los valientes que se enfrentaron a la montaña en condiciones exigentes. En esta distancia los ganadores fueron Fernando Daniel Carranza Olivo, que no pudo quitarle el récord a su compañero de entrenamiento, Marcelo Olivo de 05:31:47, por escasos segundos (5:32:36) y Tania Beatriz Lumbi Santillan con 7:25:19. Blanca Llumiquinga mantiene aún su increíble registro de 06:10:43.
La tarde del sábado estuvo marcada por el entusiasmo de las nuevas generaciones, con carreras infantiles para niños entre 6 y 8 años, reforzando el carácter inclusivo y familiar del evento. El cierre deportivo llegó con la prueba de 10 kilómetros, que reunió a 1.200 participantes en un recorrido tan desafiante como memorable: un ascenso vertical hacia la Arista de la Cabeza de Perro, con vistas privilegiadas del Tungurahua, seguido de un descenso por caseríos andinos hasta desembocar en el corazón de la ciudad.
Así, la décima edición de la Petzl Trail Plus no solo celebró una década de historia, sino que se ha consolidado como una de las experiencias de trail running más completas y atractivas del Ecuador, impulsando la creación de comunidades de trail por todo el país y nuevas competencias desde Baños de Agua Santa.
Y es que en estos diez años, la prueba dirigida por Roberto Gutiérrez y con el apoyo de los guías de montaña Carlos Tamayo y Nico Miranda, el corredor Oscar Basantes, como director deportivo, y Anariela Taipe, y más de 100 voluntarios, reafirma su compromiso social con las comunidades del trail running del país y también con el entorno donde se desarrolla el evento mendiante la implicación de esas comunidades en el evento y apoyando a esas comunidades mediante iniciativas que contribuyen a su bienestar: apoyando el acceso de agua potable y la instalación de sistemas eléctricos y entregando alimentos a personas mayores que habitan en las zonas más altas y vulnerables.
RESULTADOS
70K 'Trail Del Volcán':
- Marcelo Olivo 9:05:34 · Piedad Luzmila Ludisaca 12:36:50
- Noam Franchi 9:14:19 · Maite Brito 13:10:41
- Remigio Huaman 9:32:08 · Paola Uquillas 13:41:37
50K 'Casa del Árbol':
- Fernando Daniel Carranza Olivo 5:32:36 · Tania Beatriz Lumbi Santillan 7:25:19
- Josue Pumacayo Montoya 5:34:17 · Katherin Anahì Freire Orozco 7:46:20
- Christopher Alexander Guevara Moposita 5:39:42 · Gabriela Maria Uday Chuqui 8:06:49
20K 'Trail de la Virgen':
- Jorge Luis Huaman Castro 2:12:21 · Pema Franchi 2:28:17
- Jimmy Fabian Gomez Insuasti 2:17:03 · Jessica Margoth Paguay Guaman 2:33:01
- Camilo Jose Navas Madera 2:22:03 · Blanca Llumiquinga · 2:36:30
10K 'Trail de las Antenas':
- Alex Joel Caiza Punina 1:12:28 · Paola Viviana Pérez Saquipay 1:38:41
- Darwin Richard Quishpe Imba 1:16:06 · Daniela Abigail Fuel Nazate 1:40:45
- Gustavo Lemos 1:17:13 · Nancy Dolores Martinez Gavidia 1:42:20
5K 'Chamana Trail Plus':
- Richard Tuquerres 31:51 · Maria Isabel Carrion Pazmino 44:20
- Gabriel Gomez 34:30 · Mirian Alexandra Vargas Lemache 44:37
- Santiago Salguero 35:59 · Aydee Marlith Haro Olivo 45:23
Km Vertical Volcánico
- Luis Masabanda 44:13 · Pema Franchi 54:39
- Max Rohoden 46:48 · Miryan Lucinda Jacome Silva 1:02:32
- Wilmer Joffre Lopez Munoz 50:17 · Ayde Marlith Haro Olivo 1:03:31
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En el próximo número de TRAIL RUN, el 66, que estará disponible en las próximas semanas en quioscos y web, habrá un reportaje extenso sobre la Petzl Trail Plus. Y en nuestro perfil de instagram encontrarán entrevistas a algunos de los ganadores y ganadoras de esta edición tan especial.