Las montañas rocosas de Colorado, han sido escenario de la edición más reciente de la Leadville 100, una carrera que ha dejado su huella en la historia de las ultradistancias en los Estados Unidos. Desde su inicio en 1983, esta competición ha forjado su legado a través de desafíos extremos, y este año no fue la excepción.
La historia detrás de la Leadville 100 es tan peculiar como inspiradora. Nació de la audaz visión de Kenneth Chlouber, un entusiasta de la ultradistancia que, impulsado por su amor por el pueblo y la determinación de revitalizar la economía local, propuso el ambicioso proyecto. A pesar de las dudas iniciales y las miradas incrédulas, el sueño de Chlouber se convirtió en realidad. Lo que comenzó con 45 valientes corredores en la primera edición, en una época en que las carreras de este calibre eran escasas incluso en Europa, hoy es una competición de renombre internacional.
La peculiaridad del trazado de la Leadville 100 radica en su perfil americano, con un modesto desnivel positivo de 5.000 metros entre la salida y la meta. Senderos montañosos brindan a los corredores la oportunidad de mantener ritmos envidiables en la mayoría de sus tramos, siempre que el oxígeno, más escaso a la altitud de 2.800 a 3.800 metros, lo permita. Esta carrera, con 50 millas de ida y otras 50 de vuelta, teje encuentros y desafíos entre participantes en el pintoresco pueblo de Winfield, que marca el punto medio de la travesía.
El cronómetro, implacable pero generoso, otorga 30 horas para cruzar la línea de meta. La recompensa por la hazaña es una hebilla de plata para los finishiers, mientras que aquellos que desafían el límite de 25 horas reciben una hebilla de oro. Todos los atletas, desde los de élite hasta los amateurs, cuentan con un equipo de 4 a 5 personas y, en algunos casos, un vehículo que lleva sus necesidades esenciales, alimentos y bebidas, siempre portando el dorsal que los identifica.
En esta edición, el aplauso resuena para JP Gilbin, quien después de un segundo lugar en 2022, conquista el título en 2023 en un impresionante tiempo de 17 horas, 7 minutos y 25 segundos. Una demostración de perseverancia, fuerza y superación. Luke Paulson llegó a meta en segundo lugar, completando la carrera en 17 horas, 47 minutos y 55 segundos, mientras que Scott Traer cierró el podio con un tiempo de 17 horas, 54 minutos y 12 segundos.
En la categoría femenina, Jacquie Mannhard se alzó con la victoria en un emocionante tiempo de 21 horas, 24 minutos y 55 segundos, seguida de cerca por Lucie Hanes, quien finalizó la prueba en 23 horas, 16 minutos y 51 segundos. Madeline Wighardt completó el podio en 23 horas, 32 minutos y 57 segundos, cerrando un evento que ha destacado por la valentía y la pasión de todos los participantes.
La Leadville 100 no es solo una carrera; es un tributo a la perseverancia humana, a la capacidad de superar límites.