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Después de que la carrera en subida (uphill) del sábado nos diera el primer avance de la competición en suelo canadiense, la Copa del Mundo WMRA 2026 llegó hoy a su fin en Quebec con la clásica prueba de subida y bajada (up-and-down), marcando la primera vez que la final de la Copa del Mundo se celebra fuera de Europa. Ayer vimos a Nina Engelhard (GER) dominar la carrera femenina de principio a fin y a Meikal Beaudoin Rousseau (USA) imponerse en una prueba masculina muy competitiva. El evento de hoy ofreció un espectáculo aún más emocionante, creando un colofón idóneo para la competición de este año, en la que se han coronado los campeones de la Copa del Mundo 2026.
La clasificación de la Copa del Mundo se vio alterada por la ausencia de varios corredores kenianos debido a problemas con los visados. Aunque el líder masculino, Philemon Kiriago (KEN), parecía inalcanzable, el resto de los puestos del podio y la competición femenina estaban completamente abiertos en esta gran final.
La carrera clásica, de aproximadamente 16 km con 1200 m de desnivel positivo, comenzó en la base de Mont-Sainte-Anne. Los corredores tuvieron que afrontar tres subidas y sus correspondientes bajadas. A diferencia de la carrera de ayer, exclusivamente de subida y bastante directa, el recorrido de hoy fue mucho más variado y técnico, destacando la exigente subida por el sendero arbolado de «L’Escarpée». La ruta brindó bastantes más oportunidades para que los atletas aplicaran sus tácticas de carrera en los tramos de ascenso o descenso que mejor se adaptaban a sus virtudes.
La carrera femenina
La categoría femenina tomó la salida, cinco minutos antes que los hombres. Como era de esperar, Nina Engelhard salió con un ritmo muy fuerte, mientras que la subcampeona de ayer, Erin Moyer (USA), y la actual segunda clasificada de la Copa del Mundo, Joyce Muthoni Njeru (KEN), lideraron el grupo perseguidor. Al comenzar a ascender por la pista ancha, Engelhard empezó a distanciarse de forma imponente y comenzó a abrir brecha.
El primer descenso comenzó a agitar las posiciones: Njeru realizó una bajada muy sólida para consolidar la segunda plaza y Nelie Clement (FRA) avanzó hasta la tercera posición. Engelhard mantuvo una ventaja firme cuando las tres primeras afrontaron la subida a «L’Escarpée» hacia la primera cima de Mont-Sainte-Anne.
Al alcanzar la primera cumbre, la ventaja de Engelhard superaba el minuto. Njeru continuaba en la persecución, seguida de cerca por Clement y posteriormente por Moyer. A continuación, las corredoras afrontaron una bajada pronunciada, seguida inmediatamente de una fuerte subida que las llevaría de regreso a Mont-Sainte-Anne por una ruta mucho más directa. Este siguiente ascenso resultó decisivo: Engelhard amplió aún más su ventaja, mientras que Clement adelantó a Njeru y logró sacarle aproximadamente un minuto de diferencia. Engelhard parecía inalcanzable, pero el resto del podio femenino se iba a decidir en el vertiginoso descenso final de 4 km.
Engelhard continuó dominando la prueba y su ventaja no hizo más que aumentar en la bajada, logrando una contundente victoria con un tiempo de 1:20:34. La destreza de Njeru en los descensos acabó imponiéndose y adelantó a Clement a 3 km de la meta para hacerse con el segundo puesto (1:23:45), quedando Clement tercera a solo seis segundos. Arianna Dentis (ITA) realizó una gran carrera para terminar en cuarta posición, con Moyer en quinto lugar.
Top 5 Femenino
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Nina Engelhard (GER) – 1:20:34
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Joyce Muthoni Njeru (KEN) – 1:23:45
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Nelie Clement (FRA) – 1:23:51
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Arianna Dentis (ITA) – 1:27:09
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Erin Moyer (USA) – 1:27:11
La carrera masculina
Cinco minutos después de las mujeres, el entregado público canadiense animó la salida masculina. Philemon Kiriago (KEN), líder de la Copa del Mundo masculina y que ayer tuvo que conformarse con el cuarto puesto, rara vez pierde una carrera de estilo clásico. Tomó la iniciativa al frente de un grupo en el que figuraban Remi Leroux (CAN), Mason Coppi (USA), Kieran Nay (USA) y Andrea Elia (ITA).
Kiriago parecía decidido a liderar desde el principio y pronto distanció a sus perseguidores en el primer ascenso. Leroux logró mantener el contacto con él en un primer momento, mientras que Mason Coppi (USA) fue remontando posiciones desde atrás. Los tres lograron abrir hueco respecto al grupo perseguidor.
Kiriago llegó en cabeza a la primera cumbre con una ventaja de 22 segundos sobre Coppi (segundo), con Leroux y Tiziano Moia (ITA) tras él. Posteriormente afrontaron el descenso, seguido de la empinada segunda subida a Mont-Sainte-Anne: un ascenso directo por pista de esquí que los llevaba de los 480 m a los 800 m de altitud. Kiriago mantuvo el liderato, aunque su ventaja no parecía insuperable, ya que Coppi y Leroux no le perdían la pista, con Moia y Adam Sjolund (USA) no muy lejos. Otros corredores que venían progresando en este punto eran Paul Knight (USA), Brayan Rodríguez (MEX) y Edward Hobbs (GBR), con constantes cambios de posición.
Todo se iba a resolver en el descenso final de 4 km. Finalmente, Kiriago resultó imbatible, aunque Coppi lo presionó hasta la misma línea de meta para terminar segundo a solo 18 segundos. El corredor local Leroux fue el claro favorito del público y se adjudicó la tercera posición. Rodríguez finalizó cuarto y Sjolund cruzó la meta muy cerca de él en quinta posición.
Top 5 Masculino
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Philemon Kiriago (KEN) – 1:11:24
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Mason Coppi (USA) – 1:11:43
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Remi Leroux (CAN) – 1:13:21
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Brayan Rodríguez (MEX) – 1:15:02
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Adam Sjolund (USA) – 1:15:06
Así está la clasificación de la Copa del Mundo
El desenlace femenino de la Copa del Mundo no pudo ser más emocionante. La ausencia de Ruth Gitonga dio a Joyce Muthoni Njeru la oportunidad de recortar puntos, y no la desaprovechó. ¡El título femenino se decidió por un empate a 384 puntos entre ambas atletas! Al contar con un mayor número de victorias, Gitonga ha sido proclamada ganadora. Kirsty Skye Dickson, una de las grandes revelaciones de la Copa del Mundo femenina de este año, ocupó el tercer lugar del podio general con 264 puntos.
Philemon Kiriago contaba con una ventaja demasiado amplia como para ser alcanzado, y su victoria de hoy no hizo más que afianzar su título. Se proclama campeón de la Copa del Mundo masculina por segundo año consecutivo con 396 puntos. Richard Atuya es segundo con 290 puntos y Michael Saoli tercero con 223 puntos.
La prueba de hoy también decidió la clasificación de la modalidad clásica (classic): Gitonga ganó la competición femenina con 150 puntos, Njeru fue segunda con 92 y Arianna Dentis tercera con 84.
En la categoría clásica masculina, Saoli se hizo con el triunfo con 100 puntos, mientras que Ephantus Njeri y Atuya empataron en la segunda posición con 92 puntos.
Para consultar los resultados completos y finales de la Copa del Mundo, visite: https://www.wmra.info/results/wmra-grand-prix-world-cup/