Los y las atletas kenianos eran los favoritos en las quinielas para llevarse la victoria en las pruebas más explosivas de la Transvulcania adidas Terrex: el Uphill o Kilómetro Vertical y la Media Maratón (Classic) del sábado, pruebas además integradas en el circuito de la Copa del Mundo de Carreras de Montaña de la WMRA, en el que Transvulcania se estrenaba como sede.
El exigente Kilómetro Vertical de La Palma: 7,2 km desde el puerto de Tazacorte a la Torre del Time, con 1.164 m de desnivel positivo y solo 102 m de negativo- era la prueba que inauguraba esta décimo sexta edición de la Transvulcania. La delegación keniana se ha presentado por primera vez en la emblemática prueba de la isla de La Palma con siete destacados atletas: seis de ellos componentes del equipo Run2gether, conocido por dominar las cumbres de los Alpes y las pruebas de la WMRA: Philemon Kiriago (Campeón del pasado Mundial de Canfranc), Philaries Eruto Kisang, Richard Omaya Atuya, Ruth Gitonga Mwikahi, Eohantus Njieri y Jedidah Chepkemoi Sang; mientras que la reina de las carreras verticales, Joyce Muthoni Njeru, número 1 del Ránking WMRA y triple Campeona del Mundo de la WMRA (2021, 2022 y 2023) y Campeona de las Golden Trail World Series de 2024, compite con el club NNormal.
Joyce Njeru y Richard Omaya baten los recórds del Uphill
Las favorables previsiones meteorológicas de este año, a diferencia de las adversas del pasado 2025, llevaron esta mañana a decir a nuestro colega Yeray González, director de comunicación de Transvulcania: "a ver cuántos récords se baten este fin de semana"... Y su optimista vaticinio respecto a la edición 2026 han empezado a cumplirse: los primeros récords se han batido en la prueba inaugural, y eso que uno de ellos, el masculino, llevaba desde 2017 imbatido: los 47:22 de Stian Angermund-Vik. Richard Omaya ha pulverizado la marca del noruego, con 2' 21''minutos menos.
El récord femenino que había establecido en 2025 Maude Mathys con 56:40 le ha durado solo un año a la gran corredora suiza. Otra reina de las carreras verticales, Joyce Muthoni Njeru, dominadora absoluta de las pruebas explosivas, lo ha batido con un tiempo estratosférico de 55:02. Y no solo la keniana bajó el tiempo de Maude, también la segunda clasificada, la británica Kirsty Sky Dixon lo hizo, primera en la general hasta que entró en la meta la reina Joyce, que había sido la penúltima en salir, justo delante de su compatriota Kiriago.
Espectáculo vertical de Tazacorte a El Time
Como siempre que se disputa una prueba bajo este formato de competición de salidas individuales, el desarrollo del Kilómetro Vertical de Transvulcania Adidas, integrado dentro del circuito de la World Mountain Running Asociation, resultó espectacular y emocionante. Según iban llegando corredores y corredoras se iban sucediendo los cambios en los lideratos de la prueba. Los atletas de élite salían desde el puesto 30 hacia el 1, alternándose hombre y mujer en las salidas cada 30 segundos. Los primeros tiempos destacables los marcaron los corredores canarios, que estuvieron a un grandísimo nivel. Se irían sucediendo los acontecimientos en las duras rampas del recorrido palmero. Guillermo Ramos Muñoz ya marcó un interesante 51:10 para colocarse líder provisional antes de la salida de los grandes nombres de la prueba.
Desde entonces fueron llegando Aythami Brito (55:33) el mejor palmero, Álvaro Escuela, décimo al final (51:36); Marco Rodríguez (50:58) que acabaría octavo o Sergio Álvarez (50:43) con su séptimo puesto absoluto. Tyler McCandless (48:46) se colocaría líder cuando ya se notaba el ritmo al que subía Richard Omaya Atuya, más fresco que sus compatriotas. La prueba del nivel de Atuya llegó en la línea de meta cuando entró reventando el registro histórico de Stian Angermud-Vik de 2017 en 2:21 minutos. Atuya puso el récord de la prueba en un impresionante 45:01 con su compatriota Philemon Kiriago en segundo lugar (47:33) y Ephantus Njer copando un podio absolutamente keniano (47:39).
La prueba femenina tuvo emoción a raudales y no se decidió hasta el final. Beatriz Hernández fue la primera referencia (1h.10:03) pero pronto sorprendería el ritmo con el que iba subiendo Kirsty Sky Dixon, la británica que marcaba el mejor tiempo intermedio por delante de Benedetta Broggi, Silvia Lara, Camilla Magliano o Moana Lilly Kehres, entre otras. La entrada de Sky Dixon en meta fue triunfal, batiendo el récord de la prueba que estaba en posesión de Maude Mathis desde la pasada edición. La británica paró el crono en 55:37 minutos y se postulaba como virtual ganadora al ir superando a todas las que fueron llegando por detrás. De esta forma Ruth Gitonga (58:00) tampoco superó a Dixon, ni Broggi (58:30) ni tampoco Moana, que acabaría quinta con 58:35 minutos. Dixon era protagonista absoluta hasta que llegó Joyce Muthoni Njeru rompiendo todos los registros con un descomunal tiempo de 55:02, un récord de otra galaxia.
Así, la Transvulcania adidas ha cerrado su primera jornada de competición derribando dos récords que parecían inalcanzables y emplazando a los aficionados a seguir las pruebas del sábado donde podrían caer más registros absolutos.