Se acabó la espera, la Copa del Mundo de Carreras de Montaña WMRA 2026 arranca este fin de semana en Portugal, dando inicio a la que promete ser la temporada más espectacular en los 27 años de historia de la competición: 16 carreras, 10 países, cuatro continentes y meses de emocionantes competiciones por delante.
Desde las montañas del centro de Portugal hasta las cumbres de Austria, Suiza y más allá, los mejores corredores de montaña del mundo se enfrentarán en algunos de los paisajes más espectaculares del planeta. China, España, Norteamérica, Italia, Polonia y Canadá figuran en un calendario que abarca todo el mundo y muestra la emocionante diversidad de este deporte.
Este domingo se levanta el telón de la temporada 2026 con el São Brás Cross, en la región de Castro Daire, con el apoyo de Turismo Centro de Portugal – “MOVE CENTRO DE PORTUGAL – THE SPORTS REGION”, patrocinador oficial de la categoría Classic Up & Down de la Copa del Mundo de Mountain Running WMRA 2026.
El São Brás Cross es la primera carrera clásica de ascenso y descenso, una de las cinco de la competición de este año. En su 19ª edición, la carrera ha crecido gracias al entusiasmo de la comunidad local de corredores y al apoyo del gobierno local. La carrera sigue un formato clásico de subida y bajada a través del escarpado terreno de la Serra de Montemuro, con un recorrido técnico que se desarrolla en un paisaje de crestas graníticas, valles boscosos y páramos abiertos. Este evento ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los clásicos nacionales de Portugal en carreras de montaña, y su inclusión en la Copa del Mundo de este año lo impulsa ahora al escenario mundial.
Con 10,9 kilómetros y 628 metros de desnivel positivo, el trazado cuenta con tres ascensos cortos, pero uno más pronunciado alrededor del kilómetro 3 que podría definir el pelotón desde el principio y de forma implacable. El largo tramo de descenso entre los kilómetros cuatro y seis podría resultar igualmente decisivo, exigiendo confianza y velocidad en terreno técnico. Y el recorrido depara un último giro: una dura subida final.
La lista de participantes para la carrera del domingo es un auténtico quién es quién del trail running internacional. En la carrera femenina, todas las miradas estarán puestas en la vigente campeona de la Copa del Mundo, Scout Adkin (GBR, HOKA EU). Ha demostrado su capacidad para competir al más alto nivel en las tres categorías de la carrera y llega a Portugal como una de las favoritas. No lo tendrá fácil. Nélie Clément (FRA, Gap Hautes Alpes Athlétisme) ganó la carrera Classic Up & Down en Vauban la temporada pasada y lo confirmó con dos puestos entre los diez primeros en el Campeonato Mundial de Trail Running de Montaña, mientras que Ruth Mwihaki Gitonga (KEN, Run2gether On Trail) se dio a conocer en la escena mundial con una memorable medalla de plata en la carrera Classic Up and Down del Campeonato Mundial. Benedetta Broggi (ITA, La Recastello – Fuga Mountain Club), Camilla Magliano (ITA, Kailas Fuga), Marie Nivet (FRA, Nike ACG) y Elle Twentyman (GBR, New Balance) completan una destacada participación femenina.
La carrera masculina no es menos competitiva. Michael Selelo Saoli (KEN, Run2gether On Trail) llega como uno de los favoritos, tras haber conseguido dos victorias en la Classic Up & Down y haber obtenido el tercer puesto en la clasificación general de la Copa del Mundo del año pasado. Alberto Vender (ITA, New Balance) ha demostrado una gran regularidad en el circuito de la Copa del Mundo, mientras que Zak Hanna (Irlanda del Norte, New Balance) aporta una amplia experiencia internacional a la línea de salida. Théodore Klein (FRA, Entente Haute Alsace) tuvo una impresionante campaña en 2025 y buscará aprovechar ese impulso, mientras que Matthew Knowles (GBR, Salomon UK), Campeón Mundial Junior en 2019, ha estado obteniendo una serie de resultados cada vez más competitivos a nivel sénior en las últimas temporadas. Thomas Hilton (GBR, Salomon) también podría ser uno de los atletas a seguir. El excampeón de la Copa del Mundo, Andrew Douglas (GBR, Westerlands CCC), también participará, al igual que el favorito local Marcelo Gonçalves (POR, GDR Granja – Trutas do Mau), quien llevará las esperanzas del país anfitrión en casa.
La Copa del Mundo de Carreras de Montaña WMRA abarca tres categorías de carrera distintas: Ascenso (3–9 km), Ascenso y Descenso Clásico (10–21 km) y Larga Montaña (22–50 km). Todas las carreras tienen el mismo peso en la clasificación general de la Copa del Mundo, y los mejores resultados de los atletas a lo largo de la temporada determinan la clasificación final. Los corredores también compiten dentro de su categoría individual, lo que añade otro nivel de competición y otro título que disputar. La Copa del Mundo está gestionada por la WMRA en nombre de World Athletics para apoyar el atletismo fuera de pista.
La WMRA llevará a cabo los controles antidopaje en cada prueba de la Copa del Mundo para garantizar una competencia justa.